Op 18 december, over nog geen twee maanden, draait Avengers: Doomsday in de Nederlandse bioscoop. Het is de grootste Marvel-productie ooit gemaakt, met een cast van meer dan dertig hoofdrolspelers. Het meest opvallende nieuws zit niet in de special effects, maar in een castingbeslissing die fans al meer dan een jaar bezighoudt: Robert Downey Jr is terug bij Marvel, maar hij speelt geen Tony Stark meer. Hij kruipt in de huid van Doctor Doom, de machtigste tegenstander die de Avengers ooit tegenover zich kregen.
Waarom Robert Downey Jr nu de slechterik speelt
Downey Jr verliet de Marvel-wereld in 2019, toen Tony Stark zijn leven opofferde in Avengers: Endgame. Dat die rol voorbij was, leek definitief. Toch stond Downey Jr in juli 2024 ineens op het podium tijdens San Diego Comic-Con, waar regisseursduo Anthony en Joe Russo samen met Marvel-baas Kevin Feige het nieuws bracht: hij komt terug, maar als Victor von Doom. Het was een van de grootste verrassingen in de geschiedenis van de studio. Doctor Doom is in de strips een genie met zowel geavanceerde technologie als duistere magie tot zijn beschikking, en dat maakt hem een heel ander type vijand dan Thanos. Waar Thanos vooral op kracht leunde, wint Doom het liefst door drie stappen vooruit te denken.
De rolwissel is ook symbolisch. Tony Stark bouwde zijn hele carrière op het idee dat technologie de wereld redt. Doom gelooft precies hetzelfde, maar trekt daar de tegenovergestelde conclusie uit: hij vindt dat hij als enige slim genoeg is om de multiverse te beheersen. Diezelfde acteur, een haast tegengestelde overtuiging.
Het grootste team dat ooit samen op het scherm staat
Doomsday brengt personages samen uit universes die voorheen gescheiden bleven. Chris Evans keert terug als Steve Rogers, naast onder anderen Chris Hemsworth, Pedro Pascal, Vanessa Kirby, Simu Liu en Florence Pugh. Het echte unicum is de terugkeer van Ian McKellen als Magneto en Patrick Stewart als Professor X, de personages die ze twintig jaar geleden speelden in de oorspronkelijke X-Men-films van Fox. Die films vielen nooit binnen de Marvel Cinematic Universe, dus deze crossover bestond tot voor kort alleen in de fantasie van fans.
De film combineert daarmee drie losse werelden: de bekende Avengers-lijn, de Fantastic Four uit de recent gestarte reboot, en de X-Men uit de Fox-jaren. Marvel noemt dat zelf een botsing van drie aparte universes. Het resultaat is een cast die groter is dan die van Endgame, en dat was tot dit jaar de drukste superheldenfilm ooit.
Wat de trailers tot nu toe laten zien
De eerste beelden gingen in juli 2026 rond tijdens San Diego Comic-Con, waar het publiek in Hall H een exclusieve preview te zien kreeg. Op 15 augustus volgde een uitgebreidere trailer tijdens D23, het grote Disney-fanevenement, met Feige, Downey Jr, Evans en Hayley Atwell live op het podium. In die beelden vertelt Sue Storm over de dreiging die Doom vormt, terwijl helden uit verschillende tijdlijnen in beeld komen, van Thor tot Magneto. De synopsis die Marvel daarbij vrijgaf, omschrijft Doom als een tegenstander die met geavanceerde technologie en krachtige magie een reeks crises ontketent die de hele multiverse op zijn grondvesten doet schudden.
Opvallend is dat de film oorspronkelijk een heel andere titel had. Marvel kondigde het project eerder aan als The Kang Dynasty, met een ander hoofdschurk. Die lijn is losgelaten en vervangen door het Doom-verhaal, wat verklaart waarom de aankondiging van Downey Jr zoveel impact had: het was niet zomaar een nieuwe rol, het was een compleet nieuwe richting voor de hele saga.
Waarom dit anders aanvoelt dan Endgame
Endgame was een afsluiting, het sluitstuk van tien jaar aan verhaallijnen die allemaal bij elkaar kwamen. Doomsday is juist een opening. Een jaar later, op 17 december 2027, volgt Avengers: Secret Wars, en Doomsday legt daar het fundament voor. Dat betekent dat deze film minder hoeft af te ronden en meer ruimte heeft om personages, werelden en een nieuwe dreiging te introduceren. Voor kijkers die de Fox X-Men-films met Stewart en McKellen zijn opgegroeid, voegt dat een extra laag nostalgie toe die Endgame nooit had, simpelweg omdat die personages toen nog in een ander universum zaten.
Films zorgen tegenwoordig trouwens voor meer dan alleen een avondje bioscoop. Steeds meer kijkers plannen er zelfs een hele reis omheen, zoals we eerder schreven over vakanties naar filmlocaties. Bij een productie van deze omvang, gefilmd op locaties verspreid over de wereld, is de kans groot dat Doomsday hetzelfde effect krijgt.
Zo bereid je je voor op de bioscoopavond van het jaar
Tickets voor de eerste voorstellingen zijn in de meeste bioscopen al te reserveren, en bij een release van deze schaal zijn de beste zaalplekken en de IMAX-sessies doorgaans het eerst vol. Wil je goed voorbereid de zaal in, bekijk dan minimaal Avengers: Endgame nog een keer terug, plus de recente Fantastic Four-reboot, want beide lijnen komen in Doomsday samen. Thuis nog even opwarmen met een stevig geluidsbeeld kan ook geen kwaad. Wie daarvoor een upgrade overweegt, kan terecht bij onze blog over de Sonos Beam Ultra, een soundbar die net als deze film met 7.1.2 Atmos-geluid flink wat lagen toevoegt. Over twee maanden weet je of Robert Downey Jr net zo overtuigend is als schurk dan hij ooit was als held.