Er is weer een bril die belooft je telefoon overbodig te maken, en deze keer lijkt het geen loze marketingclaim. De Meta Ray-Ban Display, de bril met een scherm verwerkt in het rechterglas, ligt sinds deze week ook in Duitse, Franse en Italiaanse winkels. In januari had Meta de uitrol naar Europa nog stilgelegd. Nederland staat ondertussen nog niet op het lijstje. Hier is wat de bril kan, hoe je hem bedient, en waarom wij nog even moeten wachten.
Wat die bril eigenlijk laat zien
De Meta Ray-Ban Display ziet er van buiten uit als een gewone, wat dikkere Ray-Ban Wayfarer. In het rechterglas zit een klein, doorzichtig schermpje dat alleen zichtbaar wordt als je het nodig hebt. Je krijgt er WhatsApp-berichten op te lezen, navigatie-instructies tijdens het lopen, een voorbeeld van een foto die je net hebt gemaakt, en live ondertiteling of vertaling tijdens een gesprek. Dat laatste is handig als je in het buitenland iemand tegenkomt die geen Engels spreekt: de bril vertaalt wat die persoon zegt en toont de tekst direct in je blikveld.
Het verschil met een bril als de Xreal of Viture is groot. Die modellen projecteren een volledig beeldscherm voor je ogen en moet je aansluiten op een telefoon of laptop om iets te kunnen bekijken, zoals een film of game. De Ray-Ban Display werkt los van je telefoon en toont alleen compacte, functionele informatie. Geen Netflix, wel een routebeschrijving naar het restaurant waar je over tien minuten moet zijn.
Je bedient het met je vingers, niet met je stem
Het slimste onderdeel zit niet in de bril zelf, maar om je pols. De Meta Neural Band is een polsbandje dat de elektrische signalen van je onderarmspieren leest. Beweeg je vingers een klein beetje, bijna onzichtbaar voor iemand die naast je staat, en de bril scrollt door een menu of selecteert een foto. Je hoeft dus niet steeds "Hey Meta" te roepen in een volle trein. Het bandje werkt volgens Meta voor bijna iedereen zonder instelwerk, gaat ongeveer 18 uur mee op een lading en is waterbestendig volgens IPX7.
Dat is een ander soort besturing dan we gewend zijn van wearables. Een smart ring of smartwatch reageert op een tik of swipe die je bewust uitvoert op het apparaat zelf. De Neural Band leest spieractiviteit die je sowieso al maakt wanneer je je hand beweegt, en vertaalt dat naar een commando. Het is minder een knop en meer een extra zintuig.
Duitsland, Frankrijk en Italië mogen hem al kopen
Meta kondigde de bril in september vorig jaar aan voor 799 dollar, inclusief de Neural Band, en verkocht hem eerst alleen in geselecteerde Amerikaanse winkels zoals Best Buy en Sunglass Hut. Een bredere uitrol naar Canada, Frankrijk, Italië en het Verenigd Koninkrijk stond gepland voor begin dit jaar, maar in januari trok Meta die lancering terug. De vraag in de VS was simpelweg groter dan wat de fabriek kon leveren.
Deze maand is de knoop doorgehakt. Tijdens Meta Connect kondigde het bedrijf aan dat de bril alsnog naar het Verenigd Koninkrijk, Canada, Frankrijk, Italië en als nieuwkomer Duitsland komt. Voorbestellen is daar al mogelijk, de verkoop in winkels start op 13 oktober en de eerste leveringen volgen een dag later. De prijs inclusief Neural Band komt uit op 899 euro, honderd euro meer dan de Amerikaanse prijs. Brillen op sterkte volgen in Duitsland pas later dit jaar.
Waarom Nederland nog op de bank moet wachten
Dat Nederland niet bij dit rijtje staat, heeft weinig te maken met hoe populair de bril hier zou zijn. Het grootste obstakel is een Europese regel die niets met Meta te maken heeft. Vanaf 18 februari 2027 moeten batterijen in veel apparaten die in de EU worden verkocht, verwijderbaar en vervangbaar zijn door de gebruiker zelf. Voor een bril waarvan het frame maar een paar millimeter dik is, is dat nauwelijks te realiseren zonder het hele ontwerp op de schop te nemen. De Europese Commissie werkt aan richtlijnen voor hoe fabrikanten hier precies aan moeten voldoen, en smartglasses-makers hopen op een uitzondering voor kleine, ingebouwde batterijen.
Daarnaast kan Meta niet genoeg exemplaren maken. Het doorzichtige schermpje in het glas, een zogeheten waveguide-display, is lastig te produceren op grote schaal. Zolang de Amerikaanse vraag de productie overtreft, komt er simpelweg weinig voorraad vrij voor landen die nog niet aan de beurt zijn. Nederland en België stonden al niet op het lijstje van januari, en staan er nu ook nog niet bij.
Dit is wat je nu het beste kunt doen
Een bril importeren via een Amerikaanse of Duitse winkel kan technisch, maar dan betaal je volledige prijs zonder lokale garantie en zonder dat een Nederlandse Ray-Ban-winkel de pasvorm of brilsterkte voor je regelt. Reparaties aan de Neural Band of het scherm moeten dan terug naar het land van aankoop. Wie vooral geïnteresseerd is in de AI-functies zonder scherm, kan nu al de gewone Ray-Ban Meta Gen 2 kopen, die in Nederland wel gewoon te koop is en dezelfde AI-assistent gebruikt voor vragen, vertalingen en herkenning van wat je ziet, alleen zonder het beeldschermpje.
Realistischer is wachten tot de productie opschaalt en de EU-regels duidelijk zijn. Gezien het tempo van de afgelopen twaalf maanden, van aankondiging naar pauze naar een nieuwe golf landen, is de kans groot dat Nederland ergens in de loop van volgend jaar aan de beurt is. Tot die tijd blijft het een bril die je op vakantie in Berlijn of Milaan kunt uitproberen, maar nog niet gewoon bij de Ray-Ban-winkel om de hoek kunt afrekenen.