De Apple Watch Ultra 4 staat voor september 2026 op de agenda, en de geruchten zijn inmiddels concreet genoeg om een goed beeld te schetsen. Wat opvalt: Touch ID, dat maandenlang als grote nieuwe feature rondging, is er hoogstwaarschijnlijk toch niet in. Apple koos bewust voor een andere prioriteit. En eerlijk gezegd is die keuze misschien verstandiger dan hij op het eerste gezicht lijkt.
15% dunner, maar verder herkenbaar
De Ultra 4 krijgt een titanium behuizing die volgens supply chain-lekken zo'n 15 procent dunner wordt dan zijn voorgangers. Dat klinkt bescheiden, maar wie de Ultra 2 ooit om zijn pols heeft gehad, weet dat elk millimeter scheelt bij een sporthorloge dat je constant draagt. De basisvorm blijft herkenbaar, want plannen voor een microLED-display zijn door Apple op de lange baan geschoven. Het OLED-scherm blijft gewoon.
Geen revolutionair nieuw ontwerp dus, maar een verfijning van wat al werkt. Dat past bij de richting die Apple de afgelopen jaren koos voor de Ultra-lijn: geen groot jaarlijks redesign, maar stap voor stap betere specificaties.
Touch ID is van de baan
Begin dit jaar doken in Apples broncode verwijzingen op naar de codenaam "AppleMesa" - Apples interne naam voor Touch ID. Dat zorgde voor ophef: eindelijk een vingerafdruklezer op de Apple Watch? Handig voor snellere betalingen via Apple Pay, of als extra authenticatiemethode.
In mei 2026 ging die ballon lek. Een betrouwbare Chinese leaker meldde dat Apple het Touch ID-project voor dit jaar heeft geschrapt. De reden is tweeledig: de extra biometrische sensor vreet te veel energie, en past daardoor niet in de strategie waarvoor Apple koos. Die strategie? Betere batterijduur boven alles. Touch ID komt er wellicht in een later model, maar de Ultra 4 is niet het moment.
Sensoren: meer precisie, geen nieuwe functies
Wat Apple wel doorvoert, is een verdubbeling van het aantal sensor-componenten ten opzichte van de huidige Ultra. Dat klinkt indrukwekkend, maar vraagt wel een toelichting. Het gaat niet om nieuwe soorten metingen zoals bloedsuiker of bloeddruk, maar om hogere nauwkeurigheid bij wat de watch al kan: hartslagmeting, bloedzuurstof en slaaptracking.
De verschuiving is technisch interessant: in plaats van algoritmen die ruwe sensordata achteraf interpreteren, meet de Ultra 4 directer. Dat betekent minder fouten bij intensief bewegen, betrouwbaardere slaapdata en stabielere hartslagnummers tijdens intervaltraining. Wil je ook al een tijdje weten hoe je prestaties zich verhouden tot je herstel? Lees ook ons vergelijkingsartikel over smart rings en smartwatches, want dat maakt duidelijk waar wearable-sensoren nu staan.
Bloedsuikermeting - jarenlang het heilige graal in geruchten over Apple Watch - zit er opnieuw niet in. Niet in 2026. Ondanks aanzienlijke investeringen van Apple in glucosesensor-technologie is de hardware nog niet klein en nauwkeurig genoeg voor een polshorloge.
Batterijduur: dit is waar Apple op inzet
De huidige Ultra 2 haalt officieel 60 uur. Voor de Ultra 4 gaan geruchten over 72 uur in normale modus, dankzij een nieuwe S-serie chip en de efficiëntere sensorarchitectuur. Die combinatie maakt het mogelijk om ondanks een dunner ontwerp minstens evenveel batterijduur te halen als de vorige generaties - en vermoedelijk meer.
Dat Apple hier zo nadrukkelijk op inzet, is logisch. Ultra-gebruikers zijn atleten en avonturiers die hun horloge dagenlang onafgebroken nodig hebben: tijdens ultratriathlons, meerdaagse hikes of expedities. Twaalf uur extra houdt de Ultra bij voor een extra dag op pad. Wil je weten welke andere gadgets je rugzak verbeteren? Bekijk ook de beste watersportgadgets van 2026.
Prijs en wanneer verwachten
Apple kondigt de Ultra 4 naar verwachting aan in september 2026, samen met de nieuwe iPhone-lijn. In de Verenigde Staten startte de Ultra 3 op $799 - de Ultra 4 zit waarschijnlijk in diezelfde prijsklasse, met mogelijk een kleine stijging naar $899 als de verbeterde sensoren de kostprijs opdrijven.
In Nederland kun je rekenen op een adviesprijs tussen de 900 en 1.000 euro, afhankelijk van het bandje en de uitvoering. Dat is een hoop geld voor een horloge, maar de Ultra-lijn positioneert zichzelf al jaren als prestatieapparatuur en niet als modeartikel. Wie de vorige generatie overweegt te vervangen, doet er goed aan tot september te wachten, tenzij er een aanbieding op de Ultra 3 voorbijkomt.
Is wachten de moeite waard?
Voor wie nu een Ultra 2 of Ultra 3 draagt: de upgrade is incrementeel. Dunner, iets langer mee op één lading, nauwkeurigere sensoren. Geen Touch ID, geen glucose. Indrukwekkend als nieuwe aankoop, maar geen reden om je huidige horloge te verkopen.
Voor wie nog geen Ultra heeft en er serieus over nadenkt: wacht tot september. De Ultra 4 belooft de best afgeronde versie van dit horloge tot nu toe te worden, en de oudere modellen zullen na de aankondiging goedkoper worden. Bright.nl behandelt de meest recente lekken als je de technische details wilt bijhouden tot de officiële aankondiging. En voor wie nu een beslissing moet nemen: de Ultra 3 is bij meerdere aanbieders al flink in prijs gedaald, wat hem op dit moment interessant maakt.